Harminc éve történt a világ legtöbb halálos áldozatot követelő légi katasztrófája
1996. november 12-én az észak-indiai Charkhi Dadri település felett ütközött össze a levegőben egy Boeing 747-es és egy szovjet gyártmányú Il–76-os repülőgép. A balesetet senki nem élte túl, 349-en haltak meg. Ez máig a legsúlyosabb, levegőben történt légi katasztrófa, amelynek kritikus eseményei mindössze hét perc alatt játszódtak le.
A tragédia következményeként jelentős változások léptek életbe a repülésbiztonság területén. Az 1990-es évek közepén fellendült az indiai gazdaság, és ezzel párhuzamosan kinyílt az ország légtere is. Az állam felszámolta az indiai légi közlekedés négy évtizeden át fennálló állami monopóliumát, ami légitársaságok egész sorának megjelenését hozta.
1995-ben már 42 légitársaság üzemeltetett járatokat Indiába, Indiából vagy az országon keresztül, a földi infrastruktúra ugyanakkor nem tudott lépést tartani a forgalom növekedésével. Delhiben akkoriban egyetlen közös légifolyosót használtak az érkező és induló járatok, mivel a környező légtér jelentős részét a légierő számára tartották fenn.
A repülőgépek előre kijelölt, meghatározott méretű légi útvonalakon, afféle „égi utcákban” közlekedtek. Ez a mai magyarországi gyakorlattól is eltér, hiszen Magyarországon az átrepülő forgalom számára biztosított a szabad légtérhasználat, azaz sem légifolyosók, sem légiútvonalak nincsenek.
A HungaroControl technikai rendszerfelügyelője, Ruzsom Zoltán segítségével rekonstruált események szerint ma már elképzelhetetlen egy ilyen súlyos légi baleset.
