Ír sportolók bojkottra szólították fel a válogatottat az Izrael elleni mérkőzések előtt
Több mint 160 ír sportoló nyílt levélben kérte az ír labdarúgó-válogatottat, hogy bojkottálja a közelgő, Izrael elleni Nemzetek Ligája-mérkőzéseket. A levél aláírói szerint Izrael ellen játszani egyet jelent legitimálni a népirtó rezsimet, és fedezetet nyújtani a jogsértéseknek, az apartheidnek és a háborús bűnöknek.
„Ez egy jelentős pillanat, amikor lehetőségük van arra, hogy a helyes döntést hozzák meg. A mérkőzések kihagyása lenne a leginkább sportszerű cselekedet. Bátorságuk révén megmutathatnák a sport egyesítő erejét, emlékeztethetnének a mindannyiunkat összekötő közös értékekre, és tettükkel a sporteseményen messze túlmutató hatást érhetnének el” – áll a nyílt levélben.
Az aláírók között szerepel Ciara Mageean Európa-bajnok futó, Louise Quinn, a korábbi 121-szeres női válogatott labdarúgó, Brian Kerr korábbi ír futballkapitány, a Shamrock Rovers csapatkapitánya, a zöld-foki válogatott Roberto „Pico” Lopes, valamint az Oscar-díjra jelölt színész, Stephen Rea.
Hétfő este tüntetők jelentek meg az ír válogatott dublini szállodája előtt az „Állítsuk meg a játékot” (Stop the Game) kampány részeként, követelve, hogy a csapat ne lépjen pályára vasárnap Izrael ellen.
Kevin Kilbane, az írek korábbi, 110-szeres válogatott játékosa hétfőn az Irish Timesban azt írta, hogy az ír szövetség meg fogja bánni ezeket a mérkőzéseket, és a pályára lépés foltot hagy a becsületen. „Írországnak nem szabadna Izraellel játszania. Sem Dublinban, sem Magyarországon, és semmiképpen sem egy hazai mérkőzésen Szerbiában” – fogalmazott.
Az egyik találkozónak magyar vonatkozása is van: az izraeli csapat Debrecenben fogadja ellenfeleit a Nemzetek Ligája második vonalát jelentő B divízióban. Elsőként vasárnap éppen Írországot, majd jövő csütörtökön Koszovót, végül november 17-én Ausztriát. Az első két mérkőzésre 30 euróért lehet online jegyet váltani a Nagyerdei Stadionba.
Heimir Hallgrímsson, az ír labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya a kerethirdetés során kijelentette, hogy játékosainak csak a futballra szabad koncentrálniuk. „Mi nem a népirtás mellett játszunk, hanem a népirtás ellen. Izrael ellen játszunk, nem Izraellel” – idézte az Irish Times az izlandi szakembert. Erre válaszul az izraeli szövetség úgy reagált: „Nem a tudatlansággal, az álszentséggel és az ostobasággal játszunk, hanem az edzővel, aki ezeket megtestesíti.”
Az Európai Unió tagjai közül Írország az egyik legnagyobb kritikusa a gázai háborúnak, ezért az ír szövetség (FAI) azt kérte az európai szövetségtől (UEFA), hogy függessze fel Izrael szereplését a kontinentális versenysorozatokban. A FAI később mégis vállalta a mérkőzések lejátszását a válogatottat és a szövetséget érintő esetleges szankciókra hivatkozva, ugyanakkor a nemzeti együttes jövő vasárnap az izraelieket nem hazai pályán látja vendégül, hanem a szerbiai Topolyán.
