Egy balhé, ami történelmet írt a Premier League-ben
Az angol labdarúgás szerelmesei időről időre emlékeztetik magukat a Newcastle United 2004-2005-ös szezonbeli szenvedéseire, amikor a klub egyszerre volt képtelen uralni a pályán zajló eseményeket és a saját játékosait. A történtek csúcspontja kétségtelenül az Aston Villa elleni bajnoki mérkőzés volt, ahol nem csak a vereség, hanem két játékos egymás elleni ökölharca is mély nyomot hagyott a szurkolók emlékezetében.
A meccs, ahol a labda és az ész háttérbe szorult
2005 áprilisában a Newcastle hazai pályán fogadta az Aston Villát. A mérkőzés azonnal rosszul alakult a hazai csapat számára: Juan Pablo Angel korai gólja után Gareth Barry kétszer is betalált tizenegyesből. A mérkőzés végül 0-3-mal zárult, de a pályán zajló káoszt leginkább a Lee Bowyer és Kieron Dyer közötti verekedés írta le, amikor a két középpályás egy labdáért zajló vitából szabályos ökölharcot alakított ki 52 ezer néző előtt.
Egy abszurd konfliktus színfalai mögött
Ars poetica helyett abszurd dráma zajlott a pályán. Dyer későbbi visszaemlékezése szerint semmiféle mély személyes konfliktus nem húzódott a háttérben. A vita oka egyszerű frusztráció volt: Bowyer többször számon kérte Dyert, miért nem passzolt neki, és amikor a válasz az volt, hogy „mert szar vagy,” Bowyer elborult elmével indított támadást csapattársa ellen. Ami ezek után következett, az a Premier League egyik legbizarrabb emléke marad.
Ütések, piros lapok és következmények
A két játékos közötti fizikai összecsapás olyan váltatlan agresszióban teljesedett ki, hogy a mérkőzés játékvezetője mindkettőjüket kiállította. Az öltöző sem hozott nyugalmat. Alan Shearer és Graeme Souness, a csapatkapitány és az edző, düh-kitörésekkel próbálták helyreállítani az elharapódzott higgadtságot. Az ütközés azonban nemcsak a játékvezetőt ingerelte, hanem a Newcastle FA Kupa-elődöntős esélyeit is romba döntötte.
Szégyen és bocsánatkérések
A balhé utáni sajtótájékoztatón Bowyer és Dyer bűnbánóan gyakorolták a nyilvános bocsánatkérés művészetét. Bowyer vált a klub hivatalos bűnbakjává, de a szövetség Dyert is hibásnak találta. Az események következményeként mindkét főszereplő hosszú időre kiszorult a játéktérből, Bowyer jelentős pénzbüntetést is kapott, amely szinte anyagilag is megroppantotta. Ironikus módon mindezek után még évekig együtt játszottak, sőt egy másik klubnál ismét csapattársakká váltak.
A történelem sötét fejezete
Lee Bowyer és Kieron Dyer, a Premier League mostanra nyugdíjazott harcosai, máig hordozzák a stigma árnyékát, amit a pályán történt botrányos jelenet nyomott rájuk. Hiába a hosszú pályafutás és a válogatottság, nevük örökre összeforrt a balhéval. Amit egykor a szenvedélyre és a győzni vágyásra fogtak, ma már inkább az önkontroll hiányának példázata.
