Négyezer kilométert gyalogolt három afrikai vadkutyatestvér, hogy párt találjon
Három hím afrikai vadkutya összesen mintegy 4000 kilométert gyalogolt Zambián keresztül, hogy párt találjon – ez a tudósok szerint a valaha feljegyzett legnagyobb távolság, amelyet afrikai szárazföldi emlős párkeresés céljából tett meg.
A testvérek cikcakkban járták be az országot, folyamatosan alkalmazkodva az ember által átalakított tájhoz, és elkerülték a nagyobb városokat, valamint az útjukba kerülő akadályokat. A GPS-nyakörvvel követett állatok története egyszerre mutatja a vadon élő fajok sikeres alkalmazkodását és sebezhetőségét: míg ezek a hímek célba értek, a vizsgálatban részt vevő másik falka illegális orvvadászcsapdák áldozata lett.
A zambiai hímek légvonalban mindössze 420 kilométert tettek meg, a töredezett táj miatt azonban ennek közel tízszeresét gyalogolták le nyolc hónap alatt. Útvonaluk során olyan jelentős emberi akadályokat kerültek el, mint az ország fővárosa, Lusaka vagy a sűrűn lakott ipari övezetek.
A kutatást Scott Creel, a Montanai Állami Egyetem professzora vezette; az eredmények az Ecology folyóiratban jelentek meg. A szakember szerint az adatok arra utalnak, hogy Kelet- és Dél-Afrika vadkutya-populációi nagymértékben kapcsolódnak egymáshoz.
Az afrikai vadkutya a kontinens egyik legritkább ragadozója, mindössze mintegy 6000 példány él belőle szabadon. Az állatok szoros közösségekben, falkákban élnek és közösen vadásznak. Mivel a falkán belül nem párosodhatnak, a két- vagy hároméves egyedek rendre elhagyják szülőhelyüket, hogy új területet és párt találjanak. Ez a folyamat a diszperzió, amely abban különbözik a szezonális vándorlástól, hogy az állatok egyetlen irányba indulnak el.
Afrika leghosszabb ismert vándorlása a gnúk szezonális vonulása Tanzánia és Kenya között, amely során az állatok legelő és víz után kutatva több mint 640 kilométert tesznek meg. Világszerte a karibuk hajtják végre a leghosszabb egybefüggő szárazföldi vándorlást az állatok között: oda-vissza 1359 kilométert tesznek meg. A szürke farkasok évente akár 7000 kilométernél is többet vándorolhatnak.
