Zöld utat kapott Bill Gates veszélyesnek tartott projektje
Bill Gates által támogatott TerraPower, egy nukleáris energiával foglalkozó startup, sikeresen megszerezte a zöld lámpát a Nukleáris Szabályozási Bizottságtól az első kereskedelmi célú atomerőmű építésére Wyomingban. Ez a projekt, ha megvalósul, az Egyesült Államokban több mint egy évtized elteltével az első új atomreaktor lehet, amely teljes mértékben kereskedelmi célokat szolgál – számolt be a Scientific American.
A TerraPower célja, hogy kisebb, ámde fejlettebb atomreaktorokat építsen, amelyeket a vállalat úgy tervezett, hogy elősegítsék a fosszilis tüzelőanyagok mentes közlekedés felé való átállást. Ezen felül, a mesterséges intelligencia iránti folyamatosan növekvő keresletet is képesek lennének kielégíteni az ilyen típusú erőművek. Az új erőmű, amelyet Natrium néven ismernek, várhatóan 2031 körül kezdheti meg működését, és a becslések szerint 345 MW teljesítményre lesz képes.
Chris Levesque, a TerraPower vezérigazgatója hangsúlyozta a jóváhagyás jelentőségét: „Ez egy történelmi nap az Egyesült Államok nukleáris iparában.”
A projekt körüli aggályok
A TerraPower által tervezett atomerőmű egy különleges nátriumhűtéses technológiát használna, melyben a reaktort folyékony nátrium veszi körül, lehetővé téve a hő hatékony elvezetését. Mindazonáltal amerikai tudósok nemrégiben aggodalmukat fejezték ki a projekt iránt, mivel a folyékony nátrium potenciálisan gyulladásra hajlamos, ami instabillá teheti a reaktort. Ahogy a HVG is jelentette, ilyen körülmények között előfordulhat, hogy a reaktor teljesítménye gyorsan és ellenőrizetlenül növekedhet, ami komoly kockázatot jelenthet a forró és erősen radioaktív nukleáris üzemanyag számára.
Érdemes megjegyezni, hogy egy friss kutatás szerint az Egyesült Államokban az atomerőművek közelsége miatt az elmúlt két évtized alatt több mint százezer rákos haláleset következhetett be, éppen ezért a projekt körüli közegészségügyi kérdések is súlyosbítják a helyzetet.
Mindezek figyelembevételével most várható, hogyan reagálnak a közvélemény és a szakemberek a TerraPower ambiciózus, ámde vitatott tervére.
