Lionel Messi Benin ellen búcsúzik az argentin válogatottól
Magyar idő szerint hétfő hajnali egy órakor, Benin ellen lép utoljára pályára az argentin labdarúgó-válogatottban Lionel Messi. A 39 éves, olimpiai és világbajnok, kétszeres Copa América-győztes klasszis hosszú pályafutás után köszön el a nemzeti csapattól – írja a 24.hu.
A búcsút Benin elleni összecsapás jelenti, amelyet koncertekkel tarkított négyórás showműsor előz meg. Bár a FIFA világranglistáján 89. helyen álló Beninnél jobbat érdekelne búcsúellenfélként, ez hazájában senkit sem zavar.
Helyi idő szerint hétfő délután utoljára edzett válogatott mezben az Ezeiza edzőkomplexumban, majd az Instagramon posztolt egy képet, kezében a labdával: „Különleges pillanatok, amelyekről tudom, hogy hiányozni fognak.”
Majdnem Spanyolország választotta
Pályafutása kezdetén Messi majdnem soha nem játszott az argentin válogatottban, mivel a spanyolok is szemet vetettek rá. Hétévesen a rosariói Newell’s Old Boysban kezdett futballozni, hat éve alatt közel 500 gólt szerzett. Tízévesen növekedési hormonhiányt diagnosztizáltak nála, 14 éves koráig terápiára szorult.
Miután négy gólt szerzett egy próbajátékon, a River Plate le akarta igazolni, de a Newell’s nem engedte el. Így 2000 szeptemberében, 13 évesen a Barcelonához utazott próbajátékra. A csapat akkori igazgatója, Carles Rexach azonnal le akarta igazolni, ám az igazgatótanács habozott. Végül 2001 februárjában a családjával Barcelonába költözött, ám első évében csak barátságos mérkőzéseken és a katalán bajnokságban játszhatott.
A Barcelona ifjúsági akadémiáján, a La Masián az 1987-es korosztály tele volt sztárokkal, de Messi kiemelkedett technikai tudásával, ami feltűnt a helyieknek. A Spanyol Labdarúgó Szövetség kereste a módját, hogy rávegye a spanyol ifjúsági válogatott szereplésre. Édesapja, Jorge tudta, hogy Leo csak a Barcelona első csapatába és az argentin válogatottba szeretne bekerülni.
Az argentin szövetség végül lecsapott
Miután úgy tűnt, a 16 éves Messi szerelme viszonzatlan, a spanyolok tervet kezdtek szőni elcsábítására. Ez az argentinok fülébe jutott, és Omar Souto, a szövetség logisztikáért felelős alkalmazottja egy rosariói telefonkönyvet fellapozva felhívta az összes benne található Messit. Így jutott el a nagymamán és nagybácsin keresztül az édesapáig, Jorge Messiig.
Az Argentin Labdarúgó Szövetség ekkor döbbent rá, hogy Messi alig várja a válogatottbeli szereplést. Az akkori szabályok szerint, ha egy játékos korosztályos szinten bemutatkozott egy válogatottban, már nem válthatott nemzetet. Julio Grondona szövetségi elnök gyorsan szervezett egy barátságos mérkőzést az U20-as válogatottnak Paraguay ellen. A mérkőzésre 2004. június 29-én került sor az Argentinos Juniors stadionjában. Messi a második félidőben lépett pályára a 17-es mezben, gólpasszokat osztott ki, és a hetedik találatot is ő jegyezte a 8-0-ra végződő összecsapáson.
Budapesti piros lappal kezdődött a felnőtt pályafutás
Messi 2005-ben ifjúsági világbajnok, 2008-ban olimpiai bajnok lett. A felnőtt válogatottban 2005. augusztus 17-én, a Puskás Ferenc Stadionban mutatkozott be: a 64. percben állt be Lisandro Lopez helyére, egy perccel később azonban megütötte Vanczák Vilmost, és Markus Merk játékvezető azonnal kiállította.
Sokáig úgy tűnt, nem jön össze a nagy siker: 2014-ben vb-ezüstöt nyert, a Copán is csak döntőig jutott (2007, 2015, 2016). Végül 2021-ben Copa América-aranyérem, 2022-ben világbajnoki cím, 2024-ben Copa-címvédés következett. A válogatottbeli búcsút a Benin elleni összecsapás jelenti.
