240 millió éve élt állatfajt fedeztek fel Afrikában
A tudomány számára korábban ismeretlen őslényt írtak le Afrikából, amely mintegy 240 millió éve, a triász időszakban élhetett. A felfedezésről szóló tanulmány szerint az új faj a Dinodontosaurus isiyavamanda nevet kapta, maradványait pedig Tanzániában találták meg.
A Dinodontosaurusok megjelenésükben a dinoszauruszokra emlékeztetnek, ám valójában nem hüllők voltak, hanem egy, az emlősökkel távoli rokonságban álló külön csoporthoz, az emlősszerűek (Synapsida) osztályához tartoztak. Fénykorukat az első dinoszauruszok megjelenése előtt élték, majd 229 millió éve halhattak ki.
Egy 1963-as brit expedíció résztvevői számos emlősszerű fosszíliáját gyűjtötték össze, és szállították az Egyesült Királyságba, ám jelentős részüket egészen máig nem vizsgálták meg behatóan. Ezek közé tartoztak a most felfedezett faj maradványai is, amelyek mintegy 60 évig pihentek a londoni Természettudományi Múzeumban.
A mostani elemzésnek köszönhetően kiderült, hogy a fosszíliák egy Dinodontosaurushoz tartoznak, ami meglepő fejlemény, mivel ezek az állatok korábban csak Dél-Amerikából voltak ismertek.
A felfedezés emellett azért is jelentős, mert az új faj maradványai ugyanabból a kőzetrétegből kerültek elő, amelyekről korábban úgy vélték, hogy a világ legősibb dinoszauruszainak csontjait rejtették. A friss eredmények azonban arra mutatnak, hogy ezek a dinoszauruszfosszíliák nem idősebbek a Dél-Amerikában találhatóknál, vagyis úgy tűnik, ideje újraértékelni, mikor és hol jelenhettek meg először ezek az őshüllők.
