Magyarországon át menekült az álruhás svéd király
A Julián-naptár szerint 1721. augusztus 30-án a finnországi Nystadban megszületett az a békeszerződés, amely a két évtizeden át tartó nagy északi háborúnak vetett véget. A baltikumi hegemóniáért folytatott konfliktust 1700 februárjában I. Frigyes Ágost szász elektor robbantotta ki, aki hadüzenet nélkül ostrom alá vette a svéd kézen lévő Rigát.
I. (Nagy) Péter cár mintegy 40 ezer katonájával a Narva erődjéhez vonult. A Dániából átcsoportosított svéd haderő XII. Károly vezetésével 1700. november 19-én a háromszoros orosz túlerő előtt kapituláltatta az orosz sereget, amely teljes tüzérségi parkját hátrahagyva távozott.
A svédek ezután stratégiailag fontos lengyel és litván városokat foglaltak el, 1706-ban pedig XII. Károly elfoglalta Szászországot, és elérte, hogy Ágost lemondjon a lengyel trónról. Az 1707 őszén indított keleti hadjárat azonban 1709. június 27-én a poltavai vereséggel zárult: a svéd hadsereg teljesen felmorzsolódott, a megsebesült király mindössze 1300 katonával menekült át török földre.
A svéd bázisok egymás után estek el: 1710-ben Viipuri, Riga, Pernau, Kexholm és Revel kapitulált, 1714-ben a svéd hadiflotta is vereséget szenvedett a Hanko-félszigetnél. XII. Károly végül 1714. október 23-án Piteştiben titokban elhagyta karavánját, és Peter Frisch kapitányként, álnéven indult haza. Havasalföldet elhagyva a Vöröstorony-szoroson keresztül Erdélybe jutott, Kolozsvár érintésével Debrecenen és Pesten át Bécsbe, majd Passau–Regensburg–Nürnberg–Würzburg–Kassel–Braunschweig–Güstrow útvonalon november 11-én éjjel érkezett meg Stralsund bezárt kapujához, összesen 2150 kilométert megtéve 15 nap alatt.
A király 1718. december 11-én Fredrikshald ostroma közben veszítette életét. A békeszerződésben Oroszországhoz került Livónia Rigával, Esztónia Tallinn-nal és Narvával, Karélia délkeleti része, valamint Ingria. Az egyezmény rögzítette a svéd kereskedelmi jogokat és az evangélikus vallás bántatlanságát, Stockholm pedig „bánatpénzt” kapott Livónia elvesztéséért. A ratifikált szerződést október 22-én olvasták fel a Szentháromság-székesegyházban, ahol a cár a „Nagy”, a „Haza Atyja” és az „Imperátor” titulusokat kapta, Oroszország hivatalos neve pedig Orosz Birodalomra változott.
