Újra űrhajósokat keres a NASA – a Holdon élők kiképzése a cél
Ismét megnyitotta űrhajós alakulatának jelentkezését az amerikai űrügynökség, emellett újabb projekteket jelentett be a holdbázis felépítésének támogatására. A NASA olyan jelentkezőket keres, akik segíthetnek visszatérni a Hold felszínére, megépíteni a holdbázist, és megalapozni az első emberes Mars-küldetést.
Az új asztronautákat célzottan kiképzik majd a holdi környezetben folytatott munkára, valamint a Földön kívüli életre. Az érdeklődők december 3-áig adhatják be jelentkezésüket, a kiválasztási folyamat pedig 2027 végére zárulhat le. A NASA legutóbb 2024-ben nyitotta meg a jelentkezést, akkor 8000 jelentkezőből mindössze 10-et vettek fel. Az űrhajós alakulatnak jelenleg 32 aktív tagja van.
Kizárólag olyanok válhatnak a NASA asztronautáivá, akik amerikai állampolgárok, mesterdiplomát szereztek természettudományos, technológiai, mérnöki vagy matematikai területen, és legalább három év szakmai tapasztalattal rendelkeznek szakterületükön. A mesterdiploma kiváltható egészségügyi területen szerzett doktori fokozattal, illetve pilóták esetében több száz órányi repülési idővel is.
Atommeghajtású holdjárót készítenek
Az új űrhajósok közül kerülhetnek ki azok, akik elsőként élhetnek majd huzamosabb ideig egy másik égitesten. A NASA gőzerővel dolgozik holdbázisa felépítésén, amelyhez most újabb projekteket jelentett be. Nyolc űrvállalatot – köztük a SpaceX-et, a Blue Origint és az Intuitive Machines-t – bízott meg azzal, hogy leszállóegységeket tervezzenek, építsenek és üzemeltessenek a NASA számára. Ezek az eszközök tudományos műszereket, technológiai eszközöket, valamint a holdbázis infrastruktúrájának megteremtéséhez szükséges rakományokat szállítják majd a Holdra.
Az űrügynökség emellett megkezdte egy PROMISE nevű, atommeghajtású holdjáró tervezését is. A hagyományos, napenergiával működő roverekkel ellentétben ez az eszköz a hosszú holdi éjszakák során, valamint a kráterek örökké árnyékos részein is képes lesz üzemelni. A hatkerekű holdjárót számos tudományos műszerrel szerelik fel, köztük egy fúróval, hogy talajmintát tudjon venni és elemezni az égitesten. A PROMISE felbocsátását 2028-ra tervezik, küldetése legalább 18 hónapig tarthat.
A NASA egy miniCAST-rendszert is fel akar építeni a Holdon, amely gyakorlatilag egy kommunikációs képességeket és napelemes energiaellátást egyszerre biztosító torony.
Mikorra épülhet meg a holdbázis?
A NASA korábbi közlése szerint a holdbázist három fázisban tervezik megépíteni. Az első fázisban különböző missziók alkalmával holdjárókat, valamint energiatermelésre, kommunikációra, navigációra és tudományos munkákra használható eszközöket juttatnak a Holdra. A második fázisban félig lakható infrastruktúrát hoznak létre az égitest felszínén, amelybe egy zárt terű holdautó is beletartozik, így az asztronauták már képesek lesznek érdemben a Holdon dolgozni. A harmadik fázisban tartós holdbázist alakítanak ki, többfunkciós lakóhelyekkel és holdautókkal.
Az első fázis már elkezdődött, és az első holdbázist megalapozó küldetéseket idén év végén útnak szeretnék indítani az égitestre. A második fázis 2029-ben, a harmadik pedig 2032-ben veheti kezdetét.
A holdbázis projektjéhez szorosan kapcsolódik az Artemis-program, amelynek fő célja, hogy újra embereket juttasson a Holdra. Az ezt megalapozó Artemis–3-küldetést a NASA 2027-re tervezi, az első emberes holdra szállást teljesítő Artemis–4 pedig 2028-ban startolhat el. Sajtóértesülések szerint utóbbi időpont meglehetősen optimista, ugyanis könnyen lehet, hogy nem készülnek el időben a holdra szálláshoz szükséges űrruhák. Az Artemis–5-tel kezdődően rendszeresen szeretnének űrhajósokat juttatni az égitestre, legalább félévente egyszer.
