Meghalt a mérnök, aki nélkül nem lett volna holdra szállás
Kilencven éves korában elhunyt Margaret Hamilton, az amerikai űrhajózási hivatal (NASA) Apollo holdraszállási programja fedélzeti szoftvereit kidolgozó csapatának vezetője.
Hamilton szeptember 30-án hunyt el a Massachusetts államban fekvő Cambridge kórházában – közölte a lányával.
Margaret Hamilton munkája hozzásegítette az emberiséget a Holdra tett legelső utazáshoz – írta az X közösségi oldalon Jared Isaacman, a NASA igazgatója.
„Azt mondani, hogy Margaret Hamilton úttörő volt, hogy a kora előtt járt, a tények drámai alulértékelése lenne” – írta Olivier de Weck, a Massachussetts-i Műszaki Egyetem (MIT) Apollo-program tanára, az egyetem aeronautikai és űrhajózási főosztályának megbízott vezetője az egyetem kommunikációs hivatala kiadványának.
Szoftverfejlesztő mérnök volt abban az időben, amikor az ágazat még gyerekcipőben járt, és nemcsak szofisztikált kódot dolgozott ki, de olyan csapatot vezetett, amely a fejlődésben lévő technológia felhasználásával az emberiség által valaha megteremtett legösszetettebb rendszerek egyikét fejlesztette ki – tette hozzá de Weck.
Hamilton az indianai richmondi Earlham College-ben végzett matematika szakon 1958-ban, és 1959-ben kezdett el dolgozni a MIT-nél. Kezdetben egy meteorológus professzorral közösen időjárás-előrejelző szoftveren dolgoztak.
A hatvanas évek közepén lett a MIT Műszerfejlesztési Laboratóriumának munkatársa, amelynek szerződése volt a NASA-val az Apollo-programra. Kezdetben ember nélküli űrrepülésekhez szánt szoftvereken dolgozott, majd azt a csapatot vezette, amely az emberes űrrepülések fedélzeti szoftvereit fejlesztette ki.
„Mivel a szoftver titokzatos volt, egy ismeretlen eszköz, a felső vezetés teljes szabadságot és bizalmat adott nekünk. Meg kellett találnunk az utat, és meg is találtuk. Visszatekintve, mi voltunk a legboldogabb emberek a világon, nem volt más lehetőségünk, mint úttörőnek lenni” – mondta a tudós 2009-ben.
Hamilton 1970-ig dolgozott a Műszerfejlesztési Laboratóriumnál, majd két szoftvercéget alapított. Munkáját számos elismeréssel díjazták, 2016-ban Barack Obama akkori elnök a polgári személyeknek adható legmagasabb elismeréssel, az Elnöki Szabadság-érdemrenddel tüntette ki.
