Először sikerült kimutatni egy ritka molekulát az űrben
Először sikerült megfigyelni, hogyan alakulnak ki a világűrben azok a szerves molekulák, amelyek a bolygók, és potenciálisan az élet létrejöttének alapját képezik – derül ki a Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézet közleményéből.
Egy nemzetközi kutatócsoport – amelynek Kóspál Ágnes magyar csillagász is a része – az ALMA rádióantenna-rendszerrel tizenegy közeli, Naphoz hasonló fiatal csillagot vizsgált. Eredményeik alapján a még kialakulóban lévő fiatal csillagokat meglepően összetett „kémiai kezdőcsomag” veszi körül, köztük olyan szerves molekulák, mint a metanol, a legegyszerűbb alkohol a világegyetemben.
Ez a vegyület központi szerepet játszik a nagyobb szerves molekulák felépítésében, ezért jelenlétét rendkívül fontosnak tartják a bolygók és az élet létrejöttéhez.
Metanolt először 2017-ben fedeztek fel fiatal csillagok körül, a mostani kutatás viszont rámutatott, hogy a metanolmolekulák jelenléte elterjedtebb lehet a kis tömegű protocsillagoknál, mint azt korábban gondolták.
Egy másik fontos felfedezés, hogy a világon elsőként sikerült kimutatniuk a metanol „nehéz” változatát a világűrben, az IRAS 4A2 fiatal protocsillag körül, mintegy 1000 fényévnyire a Földtől. Ez a deuterált metanol (CD3OD) nevű változat egy meglehetősen ritka és nehezen észlelhető molekula, amelyben minden hidrogénatom helyett a hidrogén egy nehezebb formája, a deutérium található. Az ALMA érzékenysége és fejlett színképelemző képességei azonban lehetővé tették a kimutatását.
A szakértők szerint ezek rendkívül fontos eredmények a csillagok korai életszakaszának, valamint a bolygók születésének megértése felé. A jövőben pedig még több hasonló eredményre számítanak.
„Most kezdünk csak bepillantani ezeknek az adatoknak a gazdagságába. További elemzésekkel teljesen új összefüggéseket fogunk feltárni a bolygókeletkezés folyamata során zajló kémiai fejlődésről” – idézi a közlemény Kóspál Ágnest.
